DSD專業揮軍家用：瑞士 Merging Technology 發表 NADAC 高端解碼器
2016/5/30 14:01:23
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摘 要： 錄音室知名的Merging Technologies正式把專業轉入家用，推出第一部器材NADAC
很少參加一個「事前完全不知情」的產品發表會，代理商在NADAC正式發表之前，卻是連品牌都沒有透露，更不知道究竟要發表什么產品。當我在此間代理商的辦公室看到Merging Fidelity的名片時，這才嚇了一跳，原來錄音室知名的Merging Technologies正式把專業轉入家用，推出第一部器材NADAC，而和申達同時取得Merging Technology的專業與家用產品代理權。為了打響NADAC在臺灣的第一炮，Merging Technology軟件設計總監Dominique Brulhart與Merging Asia總裁徐偉勝，連袂出席產品發表會，親自為NADAC站臺解說。
對于發燒友而言，Mergin Technologies是個相對陌生的品牌，但是在專業錄音室里面，他們的Pyramix Virtual Studio錄音工作站已經紅透半邊天，幾乎等于是DSD錄音的工業標淮，尤其dCS已經專注在家用市場，錄音室產品只提供維護，而不再推出新產品，Merging Technologies在專業市場上更是一支獨秀。不過這么一家「DSD專業」的音響廠家，怎么轉入家用？又怎么把專業的技術變得簡單好用？且讓我們聽Dominique細說分明。
雙雄催生Pyramix
Dominique從Merging Technologies的公司背景講起，其實他們早在1990年就創立，主事者是Claude Cellier，他在創業之前在瑞士Nagra工作了十年，負責硬件開發，當年赫赫有名的Nagra T盤帶錄音機（到現在狀況好的器材依然一機難求）與Nagra IV S-TC，就是Claude Cellier參與研發的產品。而Dominique在1994年加入公司，負責軟件研發，這一軟一硬的結合，成為Merging Technologies最重要的靈魂人物--兩人的合作催生了Pyramix錄音工作站，時至今日，Pyramix已經成為DSD錄音不可或缺的必要工具，甚至是業界標淮，許多國際知名的DSD原生錄音品牌或Mastering錄音室都使用Pyramix，像是挪威2L、美國Bob Ludwig的Gateway Mastering，此外臺灣公共電視臺，還有淡水洋活Mastering錄音室也都有Pyramix搭配Horus。
不過SACD的開發，當年是由Philips與Sony在1997年開發的數字音樂規格，其音樂載體稱為DSD，怎么Merging Technologies會變成DSD專家呢？回到2000年那個時候，Philips與Sony雖然推出了SACD與DSD，但是如何錄音、混音、后制，都是一大問題，尤其是DSD格式本身的限制，純粹DSD的格式完全無法編輯，所以Philips與Sony必須提供錄音產業合用的編輯平臺，Sony委托加拿大Emmlabs開發出Sonoma工作站，賣了一陣子就停產了，而Philips則是找到Merging Technologies，透過技術合作（不是委托）開發了Pyramix錄音工作站，成為全世界第一套專業錄音室商用DSD錄音系統。從此Pyramix成為Merging Technologies最重要也最成功的商品，加上五年前推出Horus，可執行實體48聲道DSD錄音，而且達到最高規格DSD 256（Quad DSD，比Double DSD還要高一倍）。
可執行實體48聲道DSD錄音
好，講到這里我們要厘清一些技術觀念。前面講過，DSD本身無法編輯，甚至連最簡單的音量大小調整都不能，所以才需要Pyramix工作站，但是已經都說DSD沒辦法編輯了，Merging怎么有辦法？在Philips與Merging合作之下，他們推出了DXD，全名是Digital eXtreme Definition，可稱為數字極限解析力文件格式（format），它的擴展名是.wav或.bwf，使用24bit/352.8kHz格式來編輯。有人會說這不就是PCM嗎？抱歉，PCM指的是Linear Pulse Code Modulation，有人稱LPCM，也有人直接講PCM，規格包括24bit/192kHz、24/96（兩聲道）與24/96多聲道，不過DXD則是24/352.8，等于是CD規格的8倍頻，也比PCM的24/192更高。
因為DSD本身無法編輯的特性，所以如果采用DSD直接錄音，中間根本沒有辦法執行任何調整，所以Pyramix工作站透過DXD格式，讓錄音室可以使用PCM相關的工具來編輯并調整錄音，并作母帶后制處理，把所有工作完成之后，執行「唯一」一次DXD轉換DSD。所以您知道為什么錄音室幾乎都要買一部Pyramix了吧！因為只有他們可以處理DSD錄音，而且是當今業界最高標淮啊。
「連接網絡」的DAC--NADAC
因為Merging在DSD數字處理專業獨特的技術地位，許多人希望Merging推出家用版本，Dominique說他們想了很久才決定要做，而成果就是我們看到的NADAC。為什么稱為NADAC？玩數字串流的朋友應該都知道NAS網絡硬盤，這是「連接網絡」（Network Attached）的硬盤服務器（Server），而NADAC意思也一樣，就是Netwok Attached DAC，是一部「連接網絡」的DAC。
其實NADAC的名稱，比較像是產品類別統稱，就像現在市面上有許多USB DAC，是加裝了USB端子的DAC，NADAC應該只是具備網絡輸入功能的DAC，但是Merging這部NADAC大概是家用音響史上第一部，所以直接稱為NADAC。咦？音響器材裝上網絡端子不是比比皆是，連平價環繞擴大機都有了，怎么說NADAC是第一部？這沒有三兩三，怎敢上梁山，Merging葫蘆里賣的可是厲害的東西??！
看起來是網絡端子，但是Merging這個數字輸入并不是一般網絡協議，而是新近推出的開放協議，稱為RAVENNA，2013年AES協會訂定為AES67協議，它使用線材就是一般的Cat.5e或Cat.6網絡線，用來執行高階音樂訊號傳輸，也就是一種Audio-over-IP的協議，Dominique表示，NADAC是到目前為止全球第一步采用RAVENNA/AES67協議的DAC。
為什么RAVENNA/AES67比USB更好？第一、RAVENNA的理論帶寬可達1Gb/s～10Gb/s（NADAC是1Gb/s），而USB 2.0只能到480 Mb/s，兩者之間的帶寬差別天差地遠，RAVENNA太強了。第二、網絡線最少可傳輸100公尺以上，還可透過路由器強化延長，但USB大概4～5公尺就開始衰減，第三、因為NADAC透過RAVENNA與路由器連接，透過網絡開放通訊協議，可以讓NADAC在同一網域當中，執行一對一、一對多、多對一與多對多的聯機，多房間配置時設定相當有彈性，可是USB只能一夫一妻制，一部計算機對應一部DAC，搭配彈性很小。第四、RAVENNA采用IEEE 1588～2008精確時間協議（Precision Time Protocol），可精確校正時間，可是USB沒有相關機制。因為REVENNA是一項免費開放通訊協議，所以Windows透過ASIO，OSX則透過CoreAudio與DoP，都能直接連接NADAC。Dominique表示，NADAC雖然是全球第一部使用RAVENNA的DAC，但是因為RAVENNA免費、開放的特性，預計未來會有更多品牌加入。
超寬帶的網絡線取代USB
獨家RAVENNA/AES67網絡傳輸端子是NADAC的第一項特色，用超寬帶的網絡線取代USB。請注意我寫「取代」，代表NADAC沒有USB輸入。這樣會不會不方便？或許對需要USB DAC的朋友來說不太方便，但是有規格更好、帶寬更寬、應用更具彈性的RAVENNA/AES67，大概就不會想用USB了。不過NADAC還是保留了AES 3（最高192kHz）、同軸與S/PDIF光纖輸入（兩者最高96kHz），外加Wordclock BNC輸出。
因為使用網絡連接，所以NADAC并沒有附帶遙控器，Dominique說最好的遙控器每個人都隨身攜帶著，那就是智能型手機，他們已經開發了免費的NADAC App（iTune Store可直接下載），透過網絡聯機直接遙控NADAC。也因為NADAC具備一對一、一對多、多對一與多對多的功能，所以透過App遙控，您可以輕松控制多部計算機訊源與一部NADAC聯機播放，也可以好幾部計算機搭配好幾部NADAC。
既然NADAC透過網絡與計算機聯機，那么計算機端該使用什么播放軟件？基本上一般玩家使用的Foobar、JRiver與iTunes等等，都可以直接與NADAC聯機播放，但是Dominique認為這還不夠好，Merging本來就是錄音室的技術提供者，所以Dominique開發了Emotion播放軟件，把Pyramix錄音工作站、Ovation媒體服務器與取樣頻率轉換等技術，全部融合到Emotion播放軟件里面，換句話說，Dominique把Pyramix工作站里面的播放軟件技術，「變成」家用版的Emotion，隨機免費贈送。
Emotion可以支持哪些音樂取樣頻率？PCM支持最高到176.4kHz與192kHz，而Merging自家的DXD當然沒問題，Emotion還可以支持到DSD 64（2.8224MHz）、DSD 128（5.6448MHz）與DSD 256（11.2896MHz）。至于Emotion的Bit Rate支持包括1 Bit、16bit、24bit與32bit。
NADAC在2015年CES首度亮相，隨后五月在慕尼黑音響展正式公布上市日期，九月份RMFS音響展正式亮相，所以臺灣在十一月舉辦產品發表會，引進的時算非?？?。NADAC總共有兩個版本，分別是兩聲道與八聲道版本，八聲道版本可以指定8聲道、6聲道與2聲道、4聲道與4聲道，或4個獨立的2聲道。聽起來復雜，很多可能只聽兩聲道的朋友，大概會直接跳過，完全不想考慮八聲道版本。且慢！多聲道版本可以指定兩聲道模式工作，這時候DAC芯片會把四聲道合并為一聲道處理，提升音樂動態范圍，意思是說把八聲道當兩聲道用，聲音還會更好。
聽過Dominique的介紹，在發表會現場也分享了一些DSD 256的錄音檔案，NADAC的聲音非常的好，好到我這個當總編輯都受不了了，當場訂購了一部，本來我只想要兩聲道版本，Dominique才解釋用多聲道可以「合并處理」兩聲道，聲音更好，所以直接訂八聲道版本。當場付錢搬貨嗎？抱歉，代理商只有樣品，正式供貨還要等一等，我也只好先忍耐一下了。
奇怪，總編怎么這么沖動，馬上就訂了？唉，這是「真正」DSD的解決方案，是DSD錄音的「源頭鼻祖」做出來的DAC，如果錄音用的都是Pyramix，在家里面用Merging做的NADAC，不是最接近「源頭」的數類轉換嗎？光是想到這一點，就夠讓人興奮地直接下訂了！
主要規格
平衡類比輸出：
阻抗： 40歐姆
最大輸出電平： 18 dBu（6.1 Vrms）
多聲道動態范圍： 124 dB(A)
多聲道： THD+N @1kHz -113 dB（0.00022 %）
立體聲動態范圍： 130 dB(A)
立體聲： THD+N @1kHz -116 dB（0.00016 %）
RCA類比輸出：
阻抗： 20歐姆
最大輸出電平： 8.8 dBu（2.1 Vrms）
多聲道動態范圍： 120 dB(A)
多聲道： THD+N @1kHz -113 dB（0.00022 %）
立體聲動態范圍： 123 dB(A)
立體聲： THD+N @1kHz -114 dB（0.0002 %）
耳擴輸出：
端子： 3.5mm與6mm各一組
阻抗： 40歐姆
最大輸出電平： 14.4 dBu（4.0 Vrms）
動態范圍： 123 dB(A)
THD+N @1kHz： -111 dB（0.00028 %）
數位輸入：
AES/EBU輸入阻抗： 110歐姆
AES/EBU取樣頻率： 44.1 kHz-192 kHz
Toslink光纖取樣頻率： 44.1 kHz-96 kHz
S/PDIF輸入阻抗： 75歐姆
S/PDIF取樣頻率： 44.1 kHz-96 kHz
RJ45網路輸入頻寬： 1 Gb/s
RJ45網路輸入取樣頻率：44.1 kHz-384 kHz、DSD 64、DSD 128與DSD 256
數位時鐘輸入：
輸入阻抗： 75歐姆
取樣頻率： 44.1 kHz-192 kHz
外殼材料： 優質加工和陽極氧化鋁
尺寸（寬×深×高）: 435x435x95mm
重量： 11kg
交流電壓： 100V-240V / 47-63Hz的（IEC插座）
直流電壓： 10V-14V（廣瀨HR10A-7R-4S）
功耗： <30W
前面板顯示屏： OLED，像素160X128，16位色