想當年，我真的一直對Boulder這家擴大機廠商沒有太深的印象。Boulder成名的500AE后級擴大機我從未有機會認真聽過。后續推出的旗艦2000系列前后級雖然造型極為優美，作工也細致，但是一來價格高昂，那時候的代理商低調推廣，很少與雜志社有所交集（就算要寫評論，也是直接送到劉總編家里，輪不到我這等人微言輕的小編輯）。二來我當時「無管不歡」的真空管病癥狀相當嚴重，對絕大多數的晶體機（不論價位）都沒有太大的興趣。所以一直與Boulder的器材都沒有什么緣份。沒想到多年之后，我竟然會幾次訪問Boulder原廠，甚至有可能成為Boulder擴大機的用家。只能說時運二字，實非人力所能預測。

Boulder Amplifiers Inc.的創辦人Jeff Nelson是自學出身，早年在錄音室工作。后來因緣際會，負責設計了在廣播界以好聲耐用知名的Tomcat匣式座，從此打開了Jeff在專業界的名聲。

▲Boulder第一件產品Boulder 500后級擴大機（1986年時，定價美金2,650元）。由于聲音好且堅固耐用，500很快就在專業市場打下堅實基礎。

1984年，Boulder正式創立，以設計生產專業器材為主。第一件產品便是Boulder 500后級擴大機（1986年時，定價美金2,650元）。由于聲音好且堅固耐用，500很快就在專業市場打下堅實基礎。唯一出乎Jeff意料之外的，是500竟然在音響界得到了極高的贊譽（特別是亞洲市場）。Stereophile著名「無管不歡」的Dick Olsher聲稱Boulder 500與Threshold SA-1是唯二他聽得下去的晶體擴大機。這也使得Jeff隨之推出了音響迷專用版本500AE（Audiophile Edition。1991年定價美金3,499元）。Stereophile創刊大佬John Gordon Holt親自為500AE寫了評論，并且給予了好評。500AE后來改款成500M，依然受到音響迷追捧。Boulder也推出了模組化的前級L5M來搭配500M，但是并不算非常成功。

▲90年代中后期，推出震驚世界音響圈的2000系列旗艦器材，不論在體積、重量、價格、加工精細度、還有聲音上，都達到了至高的水平

▲2000系列，Stereophile雜志評選為「音響工業四十年來最重要的產品之一」。

Boulder真正打進Hi-end音響迷的市場，是在90年代中后期，推出震驚世界音響圈的2000系列旗艦器材之后。這個系列包括2010前級、2020數位類比轉換器、2050單聲道后級、與2060立體聲后級。不論在體積、重量、價格、加工精細度、還有聲音上，都達到了至高的水平?？梢韵胂?，Boulder 2000系列器材立刻在美國主要音響媒體受到一致的好評。只是我記憶中，那個時期的「音響論壇」似乎與Boulder并沒有太多的交集。

由于2000系列的成功，Boulder原來在美國科羅拉多州Superior市的廠房不敷使用。于是在1998年，Boulder搬到了也在同州的Boulder市。這個廠房我在2009年的時候訪問過，寫過一篇稿子。當時的Boulder相對于其他Hi-end廠家來說已經算是規模龐大。所以后來聽到業務總監Rich Maez講到Boulder地方不夠用，在覓地準備再蓋新廠房的時候，我還挺驚訝的。

▲1000系列的推出，繼承了絕大多數旗艦2060的技術。Sterophile的Sam Tellig說：「在這個價位，無論真空管或是晶體機，我想不出比1060更值得推薦者

▲2005音響網站Ultra Audio評選 1010及 1060為年度最佳器材，甚至直言：「毫無疑問的1010/1060是全世界最好的音響系統了」

搬到新廠房之后，Boulder推出了1060后級。除了不是純A類輸出之外，繼承了絕大多數旗艦2060的技術。每聲道300瓦的強大驅動力，加上純凈無染的聲底，立刻在市場上站穩了腳步。Sterophile的Sam Tellig說：「在這個價位，無論真空管或是晶體機，我想不出比1060更值得推薦者?！笲oulder之后推出了令人意外的數位類比轉換前級1012，采用了電阻矩陣的音量控制與模組化的數位類比轉換線路，一樣得到了音響媒體的好評。但是與其他的數位類比轉換前級命運相似，市場似乎還是更為偏好將這二件器材分開，所以1012叫好勝于叫座。雖然是模組化的設計，但是Boulder始終沒有為1012推出后續升級用的數位模組，殊為可惜。

▲震驚類比界的超弩級唱頭放大器。Stereophile的Michael Framer對2008的聲音佩服到五體投地

Boulder后來取消了1012的數位類比轉換部分，推出了1010純前級。又推出了震驚類比界的超弩級唱頭放大器。Stereophile的Michael Framer對2008的聲音佩服到五體投地，說2008讓他「直接與音樂家想表達的意念連結」，而不僅僅是聽到音樂的「聲音」。由于2008聲音表現太優秀，MF甚至特別破例為2008寫下完整評論，而不僅僅是在專欄里提上一筆。

▲意料之外的800系列，最容易一嚐Boulder中性、優益的音樂表現

直到這個時候，Boulder與音響媒體的關系都是很正面的。個別主筆也許會挑剔Boulder器材價格太高、難以親近，卻沒有人對聲音有過質疑。直到Boulder的800系列前后級。

負責評論810前級與860后級的Stereophile主筆Fred Kaplan對這套前后級頗有批評，尤其是后級。認為860后級的中頻上段偏暗，低頻下段又偏軟，總之問題不少。FK還說這套前后級很難讓他融入音樂之中。有趣的是，Stereophile主編John Atkinson用儀器測量810/860的結果卻是非常優秀。于是JA將這套前后級接到自己的系統之中，他并不覺得有Fred講的那些問題。為了確認，JA特別情商另一位主筆Wes Phillips將810/860帶回家中再次聆聽，結論依舊與FK二樣。

我對810/860事件印象深刻。因為不久之后我就有機會親耳試聽Boulder 860后級。雖然搭配的器材不同，可是我并沒有聽到FK提到的缺點。相反的，我比較同意原廠的說法，也許是因為860過于敏銳，反而暴露出系統中原有卻不自知的缺點。

▲865綜合擴大機

800系列后來推出了將810/860融于一爐的865綜合擴大機。這次Stereophile不敢大意，直接請出Wes Phillips來寫評論。WP也不負期望，出動了三對喇叭，寫出了一篇言之有物的好評。算是還給了Boulder一個公道。

▲1021CD 這部CD唱盤除了昂貴與不能唱SACD之外，幾乎別無缺點。

2008年時，Boulder推出了廠史唯一的CD唱盤1021。這部CD唱盤除了昂貴與不能唱SACD之外，幾乎別無缺點?！敢繇懻搲沟那爸骶巹⒚襁@樣寫道：「我想很多人可能聽過1021之后，才會驚覺原來CD也能這么棒?！?

▲劃時代超弩級巨作Boulder 3050mono及 3060立體后級，無論是體積、重量、規格、還有價格都刷新了音響史。

之后的歷史，「音響論壇」的老讀者應該都不陌生。Boulder在2011年推出了超越超弩級的3050后級，無論是體積、重量、規格、還有價格都刷新了音響史。繼之推出了立體聲版的3060后級與3010前級。然后Boulder將3000系列的技術往下轉移，推出了全新的2000系列。包括2120數位類比轉換器、2110前級、2160立體聲后級、與2150單聲道后級。今年，Boulder繼續推出2000系列技術向下轉移的全新1000系列，暫時包括1160立體聲后級與1110前級。Boulder會不會考慮推出新款的數位類比轉換前級（取代1012）與CD唱盤（取代1021）呢？我問過Rich，答案是否定的。市場狀況不允許。1150單聲道后級呢？抱歉，我忘了問。

新廠房、新氣象

其實Boulder去年就搬進了新廠房?？上谴蔚し鹨繇懻刮倚谐叹o張，Boulder的音響室也還未完成，所以未能成行。今年我確定要去丹佛看展之后，立刻聯絡Rich安排參訪事宜。Rich的答覆很簡單明瞭：「哪一天？幾點鐘？」于是，就在約定的時間，我來到了Boulder的新廠房。

▲Boulder新廠房的入口，用當地石材刻成的招牌，很是氣派。

Boulder的新廠房位于丹佛西北的Louisville市，距離原來廠房所在的Boulder車程約20分鐘，到丹佛則大約車程40分鐘左右。這個廠房位于一個新開發的工業區。Boulder是從買地整地開始建廠，所以可以完全照Boulder自己的理想規劃，毋庸妥協于現成的廠房。

▲佔地超過23,000平方遲的Boulder新廠房，是以往的一倍有馀。

▲Boulder的靈魂人物，Jeff Nelson。眼看著Boulder日益茁壯，自然笑容滿面。

一進門，Rich先帶著看辦公區。這部分其實沒有太多好講的，Boulder的辦公室很簡樸，就是一般美加常見的辦公室，大小或者裝潢都規規矩矩，家俱也普普通通，比起臺灣一些音響代理商可能還不如。特別是老板Jeff Nelson的辦公室，除了位置在角落，然后稍微大一些（便于召集員工開會）以外，完全看不出是一位成功音響廠商老板的辦公室。我想起在工廠前的停車場里看到的似乎也都是樸實的美國車或者日本車，沒看到什么Porsche或者Range Rover之類的豪華名車?；蛟S，這就是Boulder務實的風格吧。

▲Boulder研發房的一角，很古典地保存了許多電子教科書。

不過，Boulder的洗手間倒是寬敞明亮，衛生設備用得也是中上等級的產品，打掃一塵不染。辦公區后面還有個小院子，Rich說過二天會加裝一部烤肉架。我說，Boulder對員工還真是不錯。Rich只是聳聳肩，說員工上班開心，通常工作效率也更高。

走進其中一間辦公室，竟然看見一架子的書與幾部試作品。Rich說這是其中一間研發室，里面的試作機都是過往產品的雛形。新產品的試作機則在另一間研發室里，而那也是這次參觀，Boulder唯一不能讓我看到的地方。我問Rich，是有什么新產品需要這么神秘？Rich只回答：「不可說，不可說?！共贿^在我追問之下，雖然沒有細節與時間表，Rich倒是透露了Boulder未來的方向。首先是新1100系列的技術會繼續下放，但是新系列不一定還稱作800系列，有可能會改名字。其次則是訊源產品，Boulder不會再考慮制造任何一種唱盤產品，理由是傳動結構換代太快，而且素質難以保障。但是Boulder會考慮將2120數位類比轉換器的技術下放。至于是先推出1100系列的數位類比轉換器？還是再往下走？Boulder還沒決定。我當然是用力拱Rich先推出1100系列的數位類比轉換器，因為說不定我有機會買得起。

▲架子上的Boulder試作品。

▲這年頭買得起、捨得買CNC電腦精密車床的音響廠商愈來愈多，但是當年可是Boulder首開先河。

辦公區之后，就是參觀生產區域。這里大致分成幾塊：金屬加工區、線路板生產區、裝配區、測試區、包裝區、倉儲與出貨區等等。金屬加工區主要是四部CNC電腦精密車床，未來可能還會再添購一部。Boulder器材上所有與金屬有關的零件幾乎都是自家生產，從面板、機箱、散熱片到小小一顆按鈕，都是由這些車床車出來。車好的零件要經過玻璃砂噴砂處理，這部分的工序也是在廠內完成。只有再來的陽極處理需要將零部件送到丹佛的協力廠商。

▲這個密閉空間是用來處理器材外觀的。Boulder用大量細玻璃砂高速噴在金屬表面上，完成Boulder器材獨特的表面質感。我本來以為環保是這個工序最大的考量因素，結果Rich說不是。因為是密閉空間，其實回收玻璃砂并不困難。反而是馬達幫浦噪音比較惱人。不過Boulder現在工廠面積夠大，暫時還不造成太大的問題。如果未來Boulder繼續成長，「那就會是個麻煩?！筊ich微笑著說。

「陽極處理牽涉到一些高污染化學藥劑，回收處理非常麻煩，牽涉到的環保規章與法條太過瑣碎，還要應付政府定期與不定期的檢查。以前是沒有空間做?，F在有空間，但是沒這份人力與專業。所以還是交給長期配合的專業廠商來做?！筊ich這么說。

▲零件庫的空間比以往大得多，更井井有條。不論生產或者維修都更有效率。

線路板生產區內有生產線路板的機器、與將零件表面黏著到線路板上的機器。這部分我以前有報導過，Boulder最早也是用協力廠商，可是后來發現協力廠商竟然會私換零件，在缺料時用數值近似的替代零件取代。對于其他非音響廠商或者不是什么大事，但是對于Boulder這種精選過零件的Hi-end音響廠商則是無法接受。溝通幾次無疾而終之后，Boulder決定自己來，斥巨資購入了上述機器，也聘請專業人員來操作。Rich說，這是唯一能保障品質的辦法。

▲Boulder員工離職率極低，老經驗的員工生產出來的器材品質也更有保障。

裝配區沒有太多好講的，與以前差不了太多，但是寬敞得多，搬運器材零件進出更為方便。測試區則其實有二部分，一部分負責測試變壓器、電容電阻等外購零件，另一部分則測試所有裝配完成的器材。相對于電子大廠采用的抽驗方式，Boulder是所有新器材百分之百測試，而且是所有項目都要測試，不走捷徑。當然這也造成Boulder器材價格不斐，畢竟美國的工資相當高昂。測試通過的器材，還需要進入一間試聽室做最后的聆聽測試，確認聲音達到標準才能出廠。

▲器材出廠前都需要經過嚴格的測試，確認達到Boulder的標準。

包裝、倉儲、出貨等幾個區域就不多談了?？傊潜纫郧案蟾鼘挸?，更容易管理。最后，Rich帶我走到了Boulder新建的試聽室。

▲器材交貨前，都要在這間試聽室開聲，聲音合格才能出場。這件工作由Rich負責。所以當Rich說他聽過Boulder每一件器材之時，并不是在開玩笑。

老實說，我從沒見過這么講究的音響試聽室。Boulder的試聽室是徹底的「房中房」設計。也就是說，是在廠房里面，另外單獨砌出一間試聽室。這間試聽室有獨立的地基，與廠房地基完全隔離，而且深入到地下三十馀遲的巖床，保證穩如泰山，不受廠房機械或者其他振動干擾。房間所有牆面與天花板全部獨立于廠房，有效隔絕外在的震動與噪音。電源供應當然也是獨立。而且是獨立幾組電源，音響用與燈光、空調、其他電源各自獨立，保證音響用電絕對質量俱佳。

▲超級豪華的試聽器材群。

試聽室的尺寸是28’×22’×14’，相當龐大寬敞。所有牆面之間都不平行，天花板與地板之間也不平行，有效減少駐波。天花板里面是12吋厚的玻璃纖維棉，算是個低頻陷阱。牆面是由雙層石膏板黏合，牆上另有2吋厚的礦棉板。另外還有數面活動的大型吸音板。這是一間極度安靜、甚至死寂的試聽室。除了極微弱的空調以外，在里面完全聽不到任何外部噪音。Jeff說，Boulder設計的目標是要打造一間沒有自己聲音的試聽室。我想，Boulder做到了。

▲龐大的聆聽室。連巨型的Focal Grande Utopia EM看起來都變得不起眼。

搭配的器材當然是清一色的Boulder：1021 CD唱盤當轉盤使用、2120數位類比轉換器、3010前級、3050后級。喇叭則是勵磁低音單體的Focal旗艦Grande Utopia EM。另外還有一部最新的1160后級備用。線材都是錄音室用的產品，并不是知名的音響發燒線。音響架？Boulder從沒講究過這玩意兒。

這樣的空間，這樣的器材，會發出什么樣的聲音呢？老實說，我很意外。首先是音場空間之龐大、高闊，讓我差一點下巴掉下來。而且音場里的層次感非常好。音像雖然活生而浮凸，接近真實大小，在音場之中卻一點也不嫌擠。各件樂器各司其位，定位穩如泰山。什么是理想的音場？這就是理想的音場！

Boulder擴大機素來以沒有自己的味道知名，3000系列前后級可以說在這方面做到了極致。說實在，我真的聽不出Boulder的聲底究竟是什么個性。聲音之中略帶的一點點陽光，應該是來自Focal Grande Utopia EM，與Boulder無關。倒是3000系列前后級音質之純凈，超過不少我聽過的昂貴單端管機。

這套音響系統另外一個特色就是低音自然無比。速度快、彈性佳，低頻來去如風，說有就有，說沒有就立刻消逝。所謂「收放自如」的低音，不外如是。唱起大提琴與低音大提琴，真是真實得無與倫比?；蛘呤禽p敲大鼓，那種鼓皮從微震到停止的細節真是美極了。

▲Boulder的業務經理Rich Maez。我遇過最實在誠懇的音響銷售人員。

我對Rich說，3050后級實在是超出想像的好聲。這時候再聽1160后級，會不會太不公平？Rich看了我一眼，說：「聽了就知道?！褂谑?，幾分鐘之后，其馀器材不變，由1160取代3050，繼續開聲。

一開聲，我嚇一跳。除了音場空間略有縮水、音場里空氣的流動感也略欠，1160竟然在絕大多數音響要素中都不失禮于3050。整體聲音的質感與純凈度非常接近。低頻控制力也有3050的八九成。想到二者之間價格的差異，雖然1160仍然非常昂貴，我的腦海里居然出現了「超值」二字。

我問Rich：「1160與上一代的旗艦2060如何比較？應該差得不遠吧？」Rich稍微歪了下頭，露出他招牌的微笑：「事實上，1160應該要好聲過2060?！?

我已經忘記是怎么離開Boulder的。因為聽到后面，我一直在想：「如果用Boulder 1160來推動KEF Blade，會不會是絕配？」這個問題的答案，只能用實戰來回答。如果一切順利，2018年初，我應該有機會在家里實際嘗試Boulder 1160后級。至于后事如何，請期待未來的「音響論壇」。

*李陵先生已于半年后購入 1160后級，非常滿意的使用中

▲2018全新 1100系列